Quimioluminiscencia, ELISA; dos métodos, un mismo diagnóstico.

Ambos métodos —El ensayo de Inmunoadsorción ligado a enzimas (ELISA) y la quimioluminiscencia (CLIA) son ampliamente utilizados en laboratorios clínicos para detectar enfermedades infecciosas, metabólicas y hormonales, Pero, ¿en qué se diferencian realmente? Conocer las características de cada metodología puede ayudarte a tomar la mejor decisión al momento de seleccionar un analizador o evaluar las necesidades para su laboratorio.

¿Qué es un inmunoensayo?

El inmunoensayo es una técnica bioquímica que se basa en la interacción específica entre un antígeno y un anticuerpo. Esta unión permite detectar la presencia y la concentración de una sustancia específica en una muestra, como sangre, suero o plasma.

¿ Qué es el método de ELISA?

El método ELISA (Ensayo por Inmunoadsorción Ligado a Enzimas), fué en su momento el estándar de oro, se basa en la unión de un antígeno ó antícuerpo a una superficie sólida y la detección de la sustancia mediante una reacción enzimática que produce un cambio de color. 

¿Qué es el método de Quimioluminiscencia?

La quimioluminiscencia es un método que utiliza la emisión de luz generada por una reacción química para detectar y medir la presencia de ciertas sustancias en una muestra.

Por eso, cuando hablamos de inmunoensayo por quimioluminiscencia (CLIA), nos referimos a un tipo de inmunoensayo que utiliza la quimioluminiscencia como método de detección. Es especialmente útil en laboratorios que requieren alta sensibilidad, rapidez y automatización.

¿Cuáles son las principales diferencias?

Aunque ambos métodos parten del principio inmunológico (antígeno-anticuerpo), existen diferencias clave que pueden influir en la elección de uno u otro, según las necesidades del laboratorio:

1. Sensibilidad y especificidad: CLIA suele ofrecer mayor sensibilidad que ELISA, permitiendo detectar concentraciones más bajas de un analito. Esto es especialmente relevante en pruebas hormonales o marcadores tumorales.
2. Tiempo de procesamiento: Los métodos por quimioluminiscencia suelen ser más rápidos, sobre todo cuando se integran en plataformas automatizadas, reduciendo el tiempo de proceso de las muestras.
3. Tipo de señal: En ELISA, la señal es colorimétrica (requiere un lector de absorbancia); en CLIA, es luminosa,requiere un luminómetro.
4. Automatización: Mientras que muchos ELISA aún requieren pasos manuales, los sistemas CLIA modernos están altamente automatizados, minimizando errores operativos y mejorando la eficiencia del laboratorio.
5. Costo y mantenimiento: Los equipos CLIA pueden requerir una inversión mayor, pero ofrecen beneficios en rendimiento y trazabilidad. ELISA puede ser más accesible, pero puede implicar mayor carga operativa, tiempo y errores.

En conclusión

Elegir entre un método manual o un método basado en quimioluminiscencia depende del contexto del laboratorio, el tipo de análisis que se realiza con más frecuencia y el nivel de automatización deseado. Ambos métodos son válidos, precisos y complementarios. La clave está en conocer sus fortalezas y limitaciones para tomar la mejor decisión clínica y operativa.